Beth houdt nooit lang iets vol. Ze heeft meer baantjes en relaties versleten dan ze durft te tellen en ze slaapt nog altijd in haar oude kamertje, bij haar ouders dus. Ze heeft het echt wel geprobeerd, maar behalve haar vaste pubavond op vrijdag wil het gewoon niet lukken met die vastigheid.
Dan, op een doodgewone ochtend, verandert alles. Een onvoorstelbare tragedie zet Beths leven op zijn kop wanneer zij totaal onverwacht de kinderen van haar zus onder haar hoede krijgt: tiener Polly en peuter Ted. Zo begint een nieuw bestaan met verhaaltjes voor het slapengaan, ouderavonden en olifantenknuffels. Maar zonder ooit eerder voor iemand verantwoordelijk te zijn geweest, vraagt Beth zich af: wat als ik deze taak niet aankan? Met hulp van haar beste vriend Jory en haar aandoenlijke, eenzame buurman Albert ontdekt Beth dat ze deze keer zal slagen, ook al is het met keihard vallen en opstaan.

ISBN: 9789400515154 – A.W. Bruna Uitgevers – Aantal pagina’s: 384 – Roman

5 van de 5 sterren – Ies

Recensie in één zin

‘Vallen en opstaan in één woord: liefdevol.’

Hoofdpersonages

Beth is dertig en heeft haar leven totaal niet op orde. Ze woont nog steeds bij haar ouders, hupt van baan naar baan en neemt niets in haar leven serieus. Dit in tegenstelling tot haar zus Emmy die een gezin met twee kinderen heeft en alles perfect georganiseerd heeft (tot aan een receptenmap op alfabetische volgorde toe). Als Emmy en haar man Doug een zwaar auto-ongeluk krijgen, wordt Beth aangesteld als voogd van haar pubernichtje Polly en peuter Ted. We lezen het verhaal vanuit het perspectief van Beth en waar je haar in het begin het liefst een schop onder haar kont geeft, krijg je gedurende het verhaal steeds meer begrip voor haar. Ze doet ontzettend haar best om voor haar neefje en nichtje te zorgen, maar volgens haar moeder doet ze zo’n beetje alles fout. Gelukkig heeft ze haar beste vriend Jory en de bejaarde buurman Albert die haar door dik en dun steunen.
— Ies

Sfeer

Beths zus en schoonbroer krijgen een zwaar auto-ongeluk en dit weegt zwaar op Beth, haar ouders en vooral op Polly, de veertienjarige dochter van Emmy. Toch is het boek heel licht en grappig. Dit komt vooral door kleine Ted, die geen idee heeft wat er aan de hand is met zijn ouders en door Beth die heel het boek maar wat aanklungelt en weigert toe te geven dat het haar te veel is. Op de cover van het boek staat een quote van een andere schrijver: ‘wijs, liefdevol en heel, heel grappig.’ Hoewel het boek echt wel luchtig is en je met momenten hardop zit te lachen, vind ik het boek echt niet ‘heel, heel grappig’. Dat zou ook niet bij de inhoud passen, de wisseling tussen onmacht, verdriet, frustratie en de lichte momenten houden het verhaal juist goed in evenwicht.
— Ies

Schrijfstijl

Turner schrijft ontzettend beeldend waardoor je je zo een voorstelling kunt maken van het huishouden (of gebrek daaraan) onder leiding van Beth. Het boek beslaat negen maanden, van maart tot aan oudjaarsavond. Het verhaal blijft lekker vlot lopen doordat er regelmatig een korte tijdssprong wordt gemaakt.
— Ies

Passage uit het boek

‘Ted tuurt met een vrolijke grijns naar de deur achter me. ‘Mama is er!’ Hij kijkt met een opgetogen gezicht op naar Nathalie. ‘Ach, Ted. Ik…’ Nathalie houdt abrupt haar mond en wacht tot ik reageer. Ik ga op mijn hurken naast hem zitten. ‘Hoi, Ted. Tante Beth komt je ophalen om naar huis te gaan.’ Ik steek mijn hand uit, maar hij pakt hem niet vast. Hij staart nog altijd naar de deur. ‘Mijn mama is er,’ zegt hij, met een diepe rimpel in zijn voorhoofd. Zijn opwinding heeft plaatsgemaakt voor verwarring. ‘Je mama is hier niet, Ted,’ zeg ik. Zijn onderlip trilt. ‘Teds mama is er,’ fluistert hij. Dat is wat hij heeft opgevangen toen hij in de regenboogkamer aan het spelen was met de trein. Hij hoorde ‘Teds moeder is er’ en geloofde voor een kort, maar allerheerlijkst moment lang dat ze er echt was.’

Leesvoorschrift

Voor vrouwen of mannen?

Hoe dik is de pil?

Bekijk deze visuele boekrecensies ook eens

Recensie: Ellie Dean – Voor altijd

Recensie: Ellie Dean – Altijd in mijn hart